Rodrigo José Santana, de 41 anos, barbeiro e cabeleireiro de Aparecida de Goiânia, descobriu no jiu-jitsu uma verdadeira paixão e um caminho de superação. Há pouco mais de um ano, ele iniciou no esporte como parte de um projeto social, que, além de promover a prática esportiva, tem como objetivo transformar vidas em Aparecida. Rodrigo, que é também beneficiário do programa municipal Aparecida Compete, hoje carrega títulos de competições regionais e internacionais, com medalhas conquistadas no Brasil e até nos Estados Unidos.

A jornada no jiu-jitsu começou por incentivo médico. Quando sua filha foi diagnosticada com asma, recebeu recomendação para praticar um esporte e, ao acompanhá-la nas aulas de jiu-jitsu, Rodrigo decidiu tentar também. A experiência logo trouxe benefícios: em poucos meses, ele notou melhoras na saúde e uma mudança expressiva em seus hábitos. “Eu pesava 86 quilos e agora estou com 74. O jiu-jitsu me trouxe disciplina e valorizou princípios de convivência e respeito”, explica.

Com foco e dedicação, Rodrigo alcançou rapidamente conquistas notáveis. Logo em sua primeira competição, realizada em Brasília, ele subiu ao pódio com uma medalha de ouro na categoria faixa branca até 77 quilos. Pouco depois, em Uberlândia, repetiu o feito, vencendo mais uma vez na mesma categoria. Esses resultados apenas abriram caminho para novos desafios e novas vitórias.

No último fim de semana, Rodrigo participou do World Tour Jiu-Jitsu no Rio de Janeiro, competição de grande prestígio organizada pela Federação Sul-Americana de Sport Jiu-Jitsu. Representando Aparecida de Goiânia, ele trouxe para casa duas medalhas de ouro e duas de prata. Entre os destaques, Rodrigo foi campeão na categoria NO GI, que se refere ao jiu-jitsu sem kimono, e conquistou o primeiro lugar na faixa azul até 77 quilos.

Ele se sente orgulhoso de seu desempenho, mas afirma que ainda há muito por vir. “Essa é minha pequena trajetória no jiu-jitsu, e vamos buscar mais conquistas”, comenta. O apoio do programa Aparecida Compete, que custeia despesas como inscrições, transporte e hospedagem, tem sido essencial para que ele continue competindo e representando a cidade.

A rotina de Rodrigo é intensa: além do trabalho em seu salão de cabeleireiro e barbearia, ele ainda exerce uma segunda atividade profissional no período noturno. Mesmo com essa agenda lotada, ele se dedica aos treinos de jiu-jitsu três vezes por semana, buscando sempre aperfeiçoar suas técnicas.

O professor Cleiton Ferreira de Oliveira, que acompanha Rodrigo de perto, não economiza elogios ao falar sobre o aluno. “Ele é um verdadeiro prodígio, não só como atleta, mas também como alguém que leva valores importantes adiante. Em cada competição, Rodrigo tem mostrado seu potencial, e acredito que isso é apenas o começo de uma grande história no jiu-jitsu”, diz Cleiton, conhecido como Cleitinho entre os praticantes da modalidade.

Aparecida de Goiânia, por meio de projetos como o Aparecida Compete, tem mostrado que apoiar o esporte é investir em saúde, disciplina e oportunidades. A trajetória de Rodrigo é um exemplo de como o esporte pode transformar vidas e inspirar a comunidade, refletindo o valor do incentivo esportivo no desenvolvimento pessoal e na representação da cidade em competições de alto nível.